VBC richtet sich an Jugendliche und Erwachsene. Wertebasiertes Counseling beruht auf der Idee, dass Menschen von einem inhärenten Bedürfnis nach einem sinnerfüllten Leben geleitet werden. Was wir für sinnvoll halten, hängt von unseren persönlichen Werten ab, daher der Begriff „wertorientierte“ oder „wertebasierte“ („value-based“) Beratung.
Persönliche Werte sind in der Regel mit familiären und gesellschaftlichen Werten verknüpft, mit denen Menschen aufgewachsen sind. Unterschiedliche Kulturen haben unterschiedliche Wertesysteme, wobei Generationenkonflikte darauf hindeuten, dass Wertesysteme sich ändern können. Besonders augenfällig sind die unterschiedlichen Wertesysteme individualistisch und kollektivistisch geprägter Gesellschaften. Da Value Based Counseling zwischen Menschen mit ähnlichen kulturellen Hintergründen erfolgt und im Rahmen des „Do no harm“-Prinzips keine über den Ethikkodex für IPSO-Counselors hinausgehende Werte vorgibt, kann VBC® überall und immer angewendet werden.

Value Based Counseling vermeidet eine Pathologisierung klinischer Symptome, denen intrapsychische oder interpersonelle Konflikte, traumatische Erlebnisse, ein disruptives soziales Umfeld oder schwierige Lebensübergänge wie Migration oder der Verlust von Lebensgrundlagen zugrunde liegen. Der Beratungsansatz bemüht sich stattdessen um ein Verstehen der Bedeutung dieser Symptome als Ausdruck von unbewältigtem sozialem Stress. VBC® geht davon aus, dass sich einem Menschen Handlungsspielräume für Veränderungen eröffnen, wenn er sich seiner Situation und der damit verbundenen eigenen und fremden Wertehierarchie sowie der dadurch ausgelösten Gefühle bewusst wird. Das Potenzial des Menschen zur Selbstentfaltung und sein Streben, dieses Potenzial zu nutzen, bildet die Grundlage für die Förderung menschlicher Selbstheilung.

Der Erfolg von Value Based Counseling beruht zum großen Teil darauf, dass die Counselors eine Beziehung auf Augenhöhe mit den Menschen eingehen, die sich ihnen anvertrauen. Dies erfordert die Fähigkeit zur Unvoreingenommenheit diesen Menschen gegenüber sowie zur Perspektivübernahme und Empathie. In einem interkulturellen Setting könnte es schwer sein, diese Leistung zu erbringen, weil mangelnde Erfahrung aus erster Hand durch eine große Offenheit für kulturelle Unterschiede aufgefangen werden müsste, was meistens nur bedingt möglich ist.

Value Based Counseling verfolgt daher einen intrakulturellen Ansatz, der es erforderlich macht, dass die Psychosozialen Counselors die Muttersprache der Unterstützung suchenden Menschen sprechen und den gleichen kulturellen Hintergrund haben. Dieser Ansatz vermeidet eine Reihe von Problemen, die mit interkultureller Beratung verbunden wären, wie zum Beispiel den nicht-direkten, sondern über speziell ausgebildete Übersetzer*innen vermittelten Kontakt zu den zu unterstützenden Menschen.

Stammen diese aus einer Kultur, die von streng definierten Geschlechterrollen und von Geschlechtersegregation in vielen Lebensbereichen geprägt ist, so ist es wichtig, dass die Counselors mit ihnen auch dasselbe soziale Geschlecht teilen. Denn wo sich die Lebenswirklichkeit von Männern und Frauen so erheblich unterscheiden, wäre eine Kommunikation zwischen ihnen bei der Unvermeidlichkeit von Tabubrüchen erschwert. Value Based Counseling arbeitet daher mit einem Matching-System, nach dem Frauen von weiblichen Counselors und Männer von männlichen beraten werden.

Diese Prinzipien sorgen dafür, dass Counselors in der Lage sind, mit Unterstützung suchenden Menschen rasch eine vertrauensvolle Arbeitsbeziehung aufzubauen, die es ihnen ermöglicht, von der ersten Sitzung an tiefgehende persönliche Gespräche zu führen. Dadurch können innerhalb von durchschnittlich drei bis fünf Sitzungen positive Veränderungen im Leben dieser Menschen bewirkt werden. Dies zeigt z.B. die Studie ‚Promoting the resilience of refugees/migrants – Effectiveness study into the use of mother-tongue counselors‘, die 2017-2020 mit der Charité durchgeführt wurde (siehe Publikationsliste unten).